De geschiedenis van Wimereux

Wimereux dankt zijn bestaan aan Napoleon I, die er een haven liet bouwen voor zijn leger, met het oog op een invasie van Engeland, en zijn naam aan de rivier aan wiens monding de stad ligt. De rest — de villa's, de dijk, de strandcabines — kwam een eeuw later, met de trein en de mode van de zeebaden.

De tijdlijn van Wimereux

1. −500 000

   De eerste bewoners

   De oudste menselijke sporen die in Wimereux zijn gevonden — vuistbijlen en vuursteen — dateren van 500.000 tot 700.000 jaar voor onze jaartelling. Men leefde er van vissen, jagen en verzamelen, onder een warm klimaat.

2. −20 000

   De Würm-ijstijd

   Het gebied raakt bedolven onder het ijs, voor het klimaat geleidelijk milder wordt. Daarna vestigen de Morinen, een Keltisch volk, zich er en drijven handel met de Britse eilanden.

3. Antiquité

   Het Romeinse Boulonnais

   Na de Gallische Oorlogen is de streek bijna drie eeuwen lang Romeins en behoort ze tot Gallia Belgica. Boulogne wordt in de 3e eeuw geteisterd door invasies en in de 4e eeuw weer opgebouwd.

4. 1214

   Bouvines, dan de Honderdjarige Oorlog

   Filips II Augustus verovert het noorden van Frankrijk terug bij Bouvines. Er volgt een lange vrede, tot de Honderdjarige Oorlog: Calais wordt Engels tot 1559.

5. 1347

   De zwarte dood

   Het Boulonnais is een van de zwaarst getroffen streken: meer dan 30% van de huishoudens wordt tussen 1347 en 1350 getroffen. Aan de monding van de Wimereux wordt een fort aangelegd; de ruïnes ervan blijven zichtbaar tot 1940.

6. 1785

   Het eerste vliegongeluk uit de geschiedenis

   Het gebeurt in Wimereux: de luchtvaarders Pierre-Ange Romain en Jean-François Pilâtre de Rozier komen er om het leven bij hun poging om het Kanaal per ballon over te steken.

7. Vers 1800

   Napoleon sticht de stad

   Napoleon I geeft opdracht tot de bouw van een haven voor zijn leger en een stad langs de rivier, als onderdeel van zijn plan om Engeland binnen te vallen. Dat is de geboorteakte van Wimereux.

8. 1840

   De mislukte landing van Louis-Napoleon

   De toekomstige Napoleon III landt in Wimereux om een staatsgreep te proberen en het garnizoen van Boulogne sur Mer op te stoken. De poging mislukt.

9. XIXe siècle

   De trein, dan de villa's

   De komst van de spoorweg verandert het landschap en de economie ingrijpend, en maakt de bouw van bruggen over de Wimereux noodzakelijk. De stad wordt de zomerverblijfplaats van Parijse en Rijselse families, die er de Belle Époque-villa's bouwen die je nu nog kunt bezoeken.

10. 1899

    Wimereux wordt een gemeente

    Tot dan bij Wimille horend, maakt Wimereux zich los en neemt het de naam aan van de rivier aan wiens monding het gebouwd is.

11. 1899-1903

    Marconi en de radio

    Een antenne in Wimereux maakt een radioverbinding mogelijk met South Foreland, in Engeland: 48 kilometer, een record voor die tijd. Marconi voert er zijn afstemmingsexperimenten uit, het eerste systeem om radiocommunicatie te beschermen.

12. 1945

    De badplaats verwoest, dan heropgebouwd

    De badplaats wordt aan het einde van de oorlog deels verwoest. Een deel van de villa's en Belle Époque-gebouwen heeft het overleefd en wordt vandaag onderhouden.

13. 2013

    Erkende toeristische badplaats

    Het decreet van 1 augustus 2013 erkent Wimereux als toeristische badplaats. Intussen is de stad zowel de woonwijk van Boulogne geworden als de vakantiebestemming van Belgen, Britten en Parijzenaars.

Wat er vandaag nog van over is

De Belle Époque-villa's zijn het meest zichtbare spoor van deze geschiedenis: gebouwd voor de industriëlen en reders van de 19e eeuw, worden ze vandaag bezocht tijdens een vrije wandeling, elk voorzien van een QR-code die haar eigen verhaal vertelt. De Colonne de la Grande Armée, boven de stad, herinnert aan het Napoleontische plan dat alles in gang zette.

• Boulogne sur Mer bezoekenDe stad waaruit Wimereux ontstond
• De Opaalkust bezoekenDe veertien steden aan de kust