De Opaalkust trekt elk jaar meer toeristen

Cultuur, stranden, sportinfrastructuur, geschiedenisrijke plekken, adembenemende uitzichten: het Noorden is een regio boordevol troeven, en de toeristen vergissen zich daar niet in. Elk jaar stromen ze in groteren getale toe. Vakantiegangers en professionals uit de toeristische sector vinden er allebei hun gading.

De bloeiende toeristische activiteit van de Opaalkust

De vaststelling herhaalt zich keer op keer: het aantal toeristen dat in de regio Nord-Pas-de-Calais komt verblijven, blijft groeien.

De Opaalkust wordt inmiddels erkend als een volwaardige toeristische bestemming en de toeloop groeit voortdurend. De boekingen exploderen, of het nu gaat om korte, middellange of lange verblijven, alle soorten accommodatie door elkaar.

Als we de cijfers van het INSEE mogen geloven, versterkt deze trend zich sinds 2010. Het Noorden kent, na Bretagne en Normandië, de mooiste groei in het aantal geboekte overnachtingen. De laatste vier jaar zag men een toename van het aantal bezoekers met 21%, met een opmerkelijke piek in 2018, waar het toerisme bovendien werd gedragen door de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog.

Een sterke aantrekkingskracht voor toeristen met uiteenlopende profielen

Als de Opaalkust zo'n succes kent, komt dat doordat ze over alle troeven beschikt om zoveel mogelijk mensen te bekoren. Zo presenteren de vakantiegangers die er verblijven uiteenlopende profielen.

Activiteiten voor iedereen

De activiteiten en opmerkelijke bezienswaardigheden die de aantrekkingskracht van de Opaalkust vanuit toeristisch oogpunt uitmaken, zijn er in overvloed. Historische monumenten, musea, belforten, het Centre national de la mer, stranden, zeilwagens, vuurtorens, uitzichtpunten... bieden een mooie diversiteit die een melting pot van toeristen aantrekt.

In de Hauts-de-France lopen gezinnen tussen de wereldreizigers, mengen vakantiegangers op zoek naar rust zich met sportievelingen. Ook cultuurliefhebbers komen aan hun trekken. Alles is aanwezig zodat iedereen, welke verwachtingen hij ook heeft, een aangenaam verblijf beleeft.

Er worden in de streek ook grote evenementen georganiseerd die op zichzelf al veel toeristen trekken, zoals de braderie van Rijsel, het carnaval van Duinkerke, de vliegerwedstrijden van Berck...

Een internationaal publiek

Steeds meer Fransen van allerlei achtergronden maken van de Opaalkust hun vakantie- of weekendbestemming. De regio trekt ook veel Franse toeristen uit de buurt aan, met name inwoners van de Grand Est en de regio Parijs.

Maar de Opaalkust straalt en verleidt ook ver buiten de landsgrenzen, met een internationaal publiek. Belgen profiteren van de directe nabijheid van de Hauts-de-France met het aangrenzende België. Ook de Britten, geografisch eveneens erg dichtbij, kiezen in groten getale voor de Opaalkust voor hun vakantie.

Er komen ook toeristen uit veel verder gelegen regio's. Duitsers, Nederlanders, Zwitsers, Italianen, Polen, Spanjaarden, Amerikanen zijn nationaliteiten die je vaak tegenkomt onder de toeristen van de Opaalkust. Ook telt de regio een zeer sterke aanwezigheid van Australische, Chinese en Indiase toeristen.

Een gegeerde vakantiebestemming, ondanks de crisissen

De kust van de Opaalkust weet zich staande te houden, zelfs wanneer de toeristische sector in crisis verkeert. Dat blijkt met name uit de komst van het coronavirus.

Door de lockdown was het toeristisch bezoek overal in Frankrijk lager tijdens de gezondheidscrisis rond Covid-19. Maar de kust van de Hauts-de-France werd minder zwaar getroffen door deze daling. Dat versterkt de status van de Opaalkust als toeristische bestemming nog meer.

Vanwege de mogelijkheid van een tweede golf en de onzekere gevolgen daarvan voor verplaatsingen, gaven de Fransen de voorkeur aan bestemmingen die geografisch niet ver van huis lagen. Goed bereikbaar wat vervoer betreft en snel te bereiken vanuit de hoofdstad, profiteerde de Opaalkust van dit toerisme dicht bij huis.

De uitgestrektheid van de kustlijn en de vorm van de brede stranden stelden de toeristen ook gerust wat betreft de mogelijkheid om zonder al te veel moeite afstand te houden.

De gunstige weersveranderingen voor het Noorden

Terwijl het Noorden lange tijd te lijden had onder een weer dat als kil of zelfs somber gold, profiteerde de Opaalkust de laatste jaren van veel zon. Tegelijkertijd hebben de gestegen temperaturen van de laatste jaren, warmer maar toch draaglijk gebleven, zeker aan zee, bijgedragen aan het stimuleren van de boekingen van toeristen in de regio.

De inspanningen van de regio Hauts-de-France, zowel op het vlak van communicatie om haar imago te versterken als wat haar opvangcapaciteit betreft, hebben hun vruchten afgeworpen. De Opaalkust is een onmisbare bestemming voor zowel vakanties als korte verblijven, die toeristen van over de hele wereld graag bezoeken en voor sommigen zelfs opnieuw bezoeken, aangetrokken door de sfeer, de schoonheid van de plekken en het brede aanbod aan activiteiten.