Francisco: der Riesenreporter von Calais

Man erkennt sie sofort. Die Menge kommt, um ihre grazile Gestalt zu bejubeln. Die Riesenfiguren gehören zum lokalen Erbe und begeistern bei Volksfesten alle Generationen: Karnevalsumzüge, Bälle, Paraden, Gedenkfeiern und mehr. Ob fiktiv oder real, diese emblematischen Figuren aus Nordfrankreich und Belgien haben alle ihre eigene Identität. Sie stehen für ein Gebiet und sind Stolz und Folklore einer Region, einer Stadt oder eines Viertels. Von Flandern über Belgien bis in die Picardie zählt man mehr als 2.000 Riesenfiguren. Doch sie sind schwer zu zählen, denn es handelt sich um lebendiges Kulturerbe: Jedes Jahr verschwinden Riesenfiguren und neue entstehen. In diesem Artikel lernen wir eines der jüngsten Mitglieder der Familie der Riesenfiguren der Opalküste kennen: Francisco, den Riesenreporter von Calais.

Die Riesenfiguren des Nordens, eine fast 500 Jahre alte Tradition

Diese Tradition der Riesenfiguren reicht weit zurück! Die ersten Berichte, die sie beschreiben, stammen bereits aus dem Mittelalter. Die Riesenfiguren erzählen eine Geschichte, vertreten einen Berufsstand oder verkörpern eine historische oder legendäre Persönlichkeit. Am Ursprung jeder Riesenfigur steht immer der Wunsch einer Gruppe von Menschen, einen Brauch fortzuführen oder wiederzubeleben, vor allem aber eine lokale Identität zu stärken.
Die Riesenfigur besteht aus einem Holzgerüst mit einem traditionell aus Weidengeflecht gefertigten Körper. Gebaut werden sie von einem Riesenbauer, der zugleich Bildhauer, Schneider, Schreiner, Korbflechter und vor allem ein großer Liebhaber dieser außergewöhnlichen Gestalten ist.
Ein Träger stellt sich in die Riesenfigur und lässt sie tanzen, sich drehen und zum Leben erwachen, bei Umzügen und Prozessionen, wo er seine Begeisterung mit dem Publikum teilt, das gekommen ist, um das lokale Wahrzeichen zu bejubeln.

Francisco, Reporter von Calais

• Größe: 3,70 m;
• Gewicht: 55 kg;
• Taufdatum: 15. September 2019 in Calais;
• Name: Francisco.

Seit Juli 2022 hat Francisco einen Adoptivsohn, Pierre-Louis

Geboren aus dem Traum und der Leidenschaft eines jungen Mannes aus Calais, ist Francisco der Reporter das jüngste Mitglied der großen Familie der Riesenfiguren der Opalküste. Die Fantasie und Begeisterung von François Merieult sind nie erlahmt. Es dauerte nämlich 10 Jahre, bis seine Riesenfigur Francisco auf der Place d'Armes von Calais paradieren und mit großem Zeremoniell getauft werden konnte, umgeben von 50 französischen und belgischen Riesenfiguren, die eigens zu diesem Anlass angereist waren. Gekleidet in Blau und Rot, mit dem Wappen der Stadt sowie Spitze aus Calais, trägt Francisco stolz die Farben der Stadt, deren Botschafter er ist. Mit der Kamera in der Hand ist Francisco das Ebenbild seines Schöpfers, der über viele Jahre die Welt der Riesenfiguren, die ihn so sehr begeistert, gefilmt und fotografiert hat.

Wo und wann man Francisco den Reporter sehen kann

Francisco war im Juli 2023 Gegenstand eines Rätsels in der TV-Sendung „Carte aux trésors “.

Er gibt Ihnen anlässlich seines 5. Geburtstags ein Stelldichein, am Wochenende vom
14. und 15. September 2024, zu einer großen Feier, mit nicht weniger als 20 Riesenfiguren, die das Ereignis auf dem Vorplatz des Theaters von Calais mitfeiern.

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Die anderen Riesenfiguren der Opalküste und Flanderns

• Flipp und Zabeth, die Riesenfiguren von Berck-sur-Mer

Sie stellen einen Matrosen und eine Wurmsucherin dar. Die Wurmsucherin hatte die Aufgabe, im Sand nach Wattwürmern zu suchen, um sie anschließend als Köder für den Fischfang zu verwenden.

• Batisse und Zabelle, die Riesenfiguren von Boulogne-sur-Mer

Das Fischerpaar, das für den größten französischen Fischereihafen steht, feierte im August 2023 seinen 100. Geburtstag.

• Reuze Papa und Reuze Maman

Als Vertreter und Beschützer der Stadt Cassel trägt Reuze Papa einen römischen Brustpanzer und wird von seiner Ehefrau Reuze Maman begleitet. Reuze bedeutet auf Flämisch Riese.

• Clément, der Muschelhändler von Calais
• Jehan de Calais, der furchtlose Freibeuter, und seine Ehefrau Constance du Portugal

Wenn Sie das nächste Mal zum Karneval oder einer anderen Kirmes kommen, werden Sie diese gigantischen Figuren mit anderen Augen sehen – Figuren, die den Stolz eines ganzen Teams verkörpern und in Ihnen wieder Kindheitsgefühle wecken. Den Riesenfiguren beim Umherziehen zuzusehen heißt vor allem, einen besonderen Moment mit Familie oder Freunden zu erleben. Es bedeutet, die für die Opalküste und unsere Region Hauts-de-France so typische Festatmosphäre zu genießen. Und schließlich ist es eine Feier einer Figur, die uns dank der lebendigen Zeugnisse, welche die schützenden Riesenfiguren von Generation zu Generation weitergeben, an unsere Vergangenheit und unsere Geschichte erinnert.