Dunkerque

Le beffroi Saint-Éloi de Dunkerque

Cinquante-huit mètres de brique, cinquante cloches, et la meilleure vue de la ville

Le beffroi Saint-Éloi et l’église, séparés par la rue, à Dunkerque

L’essentiel

Où: Dunkerque
Combien de temps: Une heure
Tarif: Payant pour la montée ; l'extérieur est libre

Vers 1440
UNESCO depuis 2005
58 mètres
Carillon de 50 cloches

Le beffroi Saint-Éloi a été bâti vers 1440 à la place d'une tour de guet. Cinquante-huit mètres de brique, en gothique, et une silhouette qui sert de repère depuis la mer comme depuis l'autoroute.

Il est classé monument historique depuis 1840 et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005, au titre des beffrois de Belgique et de France. C'est le monument le plus visité de Dunkerque, et le seul endroit d'où l'on comprenne la ville d'un seul regard : le port, la plage, les dunes, et la Belgique au loin.

Pourquoi il est séparé de son église

Vers 1450, l'église Saint-Éloi fut accolée à la tour, qui devint son clocher. En 1558, les troupes françaises du maréchal de Thermes prirent la ville et brûlèrent l'église. Seule la tour resta debout.

L'église a été rebâtie ensuite, mais pas au même endroit : c'est pourquoi le beffroi se dresse aujourd'hui seul, en face d'elle, de l'autre côté de la rue. Ce qui ressemble à une bizarrerie d'urbanisme est la trace d'un incendie de 1558.

Le carillon

La tour porte cinquante cloches, rénovées en 2009. Elles sonnent tous les quarts d'heure, et pas des sonneries d'horloge : des airs populaires, dont le *Cantate à Jean Bart*. C'est le fond sonore du centre-ville, et on finit par régler sa montre dessus.

La montée

Un ascenseur mène à la plateforme, ce qui rend la vue accessible à tout le monde — c'est rare pour un beffroi. L'office de tourisme est installé au pied de la tour et délivre les billets.

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