Visiter la Côte d'Opale en une semaine

Le musée Dunkerque 1940

La semaine commence par l'histoire qui a fait connaître Dunkerque au monde entier : l'évacuation de 340 000 soldats en mai 1940, racontée dans les casemates mêmes d'où elle a été commandée. Comptez une heure trente ; c'est court, dense, et ça éclaire tout ce qu'on voit ensuite sur les plages.

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Le beffroi et le centre

Le beffroi Saint-Éloi, classé à l'Unesco, se monte : 65 mètres, et de là-haut le port, la plage et, par temps clair, la côte belge. Déjeuner ensuite place Jean-Bart ou sur la digue de Malo, où les brasseries servent le midi toute l'année.

La plage de Malo-les-Bains

Trois kilomètres de sable et une digue bordée de villas Belle Époque : c'est la plage de Dunkerque, et l'une des plus larges de la côte. À marée basse, on marche longtemps avant d'avoir de l'eau aux chevilles — c'est ce qui en fait un terrain de char à voile.

Le kursaal et le casino tiennent le milieu de la digue ; l'est, vers Leffrinckoucke, est plus calme.

Les dunes de Bray-Dunes

Dernière commune avant la Belgique, et la plus belle dune du secteur : la réserve de la Dune Marchand, quatre-vingt-trois hectares classés, se parcourt par des sentiers balisés en une heure. En fin de journée, la lumière vient de la mer et couche les oyats.

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Dîner et dormir à Dunkerque

Première nuit à Dunkerque, ou à Malo pour être sur la digue au réveil. La fiche de la ville donne nos adresses.

Le tour des remparts de Gravelines

À vingt minutes de Dunkerque, une ville en étoile dessinée par Vauban, entourée de douves en eau. Le tour complet des fortifications se fait à pied en une heure, ou en barque électrique sur les douves. Le phare de Petit-Fort-Philippe, à spirale noire et blanche, est à cinq minutes en voiture.

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Déjeuner à Calais

Calais est la plus grande ville du département et celle qu'on traverse sans s'arrêter : c'est un tort. Déjeuner place d'Armes, au pied de la tour du Guet, puis dix minutes de marche jusqu'à l'hôtel de ville et son beffroi, classé à l'Unesco. Les Bourgeois de Rodin sont devant.

Nos 3 tables

Où manger à Calais ?

Coup de cœur

Pour la vue sur le détroit

Aquar'aile

Rue Jean-Moulin, en hauteur, du côté du front de mer.

255 rue Jean-Moulin, Calais

Pour manger sur la Place d'Armes

L'Ardoise

Au pied de la tour du Guet, sur la place centrale de la vieille ville.

29 Place d'Armes, Calais

Pour une table du bord de bassin

Le Channel

Boulevard de la Résistance, entre le centre-ville et le port.

3 boulevard de la Résistance, Calais

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La Cité de la Dentelle et de la Mode

Dans une ancienne usine de dentelle, les métiers Leavers de dix tonnes tournent encore, devant vous. Deux heures, et l'une des visites les plus étonnantes de la côte — y compris pour ceux que la dentelle n'intéresse pas au départ.

Le front de mer et le Dragon

Le front de mer a été entièrement refait : une digue neuve, le plus grand skatepark de la région, et le Dragon, une machine de douze mètres qui promène ses passagers sur la digue. Il ne sort pas tous les jours — regardez le calendrier avant de compter dessus. Sinon, la plage suffit : elle est immense, et les cabines blanches sont là toute l'année.

Dîner et dormir à Calais

Nuit à Calais, ou déjà à Wissant si vous préférez vous réveiller face aux caps demain matin. Les deux sont à vingt minutes.

Le cap Blanc-Nez

Cent trente-quatre mètres de craie face à l'Angleterre, qu'on voit par temps clair. Garez-vous au parking du cap et prenez le sentier de la falaise ; la boucle complète fait 6,4 kilomètres et passe par le village d'Escalles. À marée basse, la plage se marche en contrebas — vérifiez l'heure avant de descendre.

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Déjeuner à Wissant

Wissant se prononce « Ouissant », et c'est le village entre les deux caps : une baie, une digue, une place. Nos tables sont sur la fiche du village ; pour pique-niquer, la digue face à la baie fait très bien l'affaire.

Le cap Gris-Nez

Le point de France le plus proche de l'Angleterre : 28 kilomètres. Moins haut que le Blanc-Nez, plus sauvage, avec le phare et le CROSS qui surveille le détroit le plus fréquenté du monde. Une boucle de 3,4 kilomètres en fait le tour, accessible en fauteuil sur la partie haute.

Entre les deux caps, le Cran aux Œufs est une entaille dans la falaise que presque personne ne connaît : une crique, un escalier, et pas grand monde.

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La Batterie Todt et Audresselles

Le musée du mur de l'Atlantique occupe un blockhaus de la Batterie Todt, dont le canon tirait sur l'Angleterre. Une heure, et l'on comprend ce que sont tous ces blocs de béton qu'on croise sur les plages.

Puis Audresselles, le village de pêcheurs aux flobarts, ces barques à fond plat tirées sur le galet. Fin de journée sur le front de mer, face au coucher du soleil.

Dîner et dormir à Wissant

Deux nuits à Wissant : c'est le point de chute des caps, et demain on ne repart pas loin.

Le fort d'Ambleteuse, à marée basse

Un fort Vauban posé sur les rochers, à l'embouchure de la Slack. Il ne s'approche qu'à marée basse : le reste du temps il est dans l'eau et se regarde depuis la plage. Regardez l'horaire de la marée hier soir, et calez la matinée dessus.

Avant de partir, cinq minutes sur la plage de la Slack, la baie sauvage entre Ambleteuse et Wimereux, où les oiseaux se posent au printemps.

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Déjeuner à Wimereux

Wimereux est la station la plus élégante du nord de la côte, et celle où l'on mange le mieux sur la digue. Nos adresses sont sur la fiche de la ville.

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La digue et les villas

Mille cinq cents mètres de digue bordée de cabines blanches et bleues, puis les rues derrière : les villas Belle Époque, construites par les industriels du Nord, portent chacune un QR code qui raconte leur histoire. Une heure, à pied, sans guide.

Nausicaá

Le plus grand aquarium d'Europe, à dix minutes de Wimereux. Le grand bassin et son tunnel de 18 mètres, les manchots, les otaries : comptez trois heures en arrivant en milieu d'après-midi, quand les groupes scolaires sont partis. Réservez en ligne : la file d'entrée, en saison, se compte en dizaines de minutes.

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Dîner et dormir à Boulogne sur Mer

Pour le poisson, c'est ici : premier port de pêche de France. Nuit à Boulogne, dans la ville haute si vous le pouvez.

La ville fortifiée de Boulogne

Le tour des remparts fait un kilomètre et demi et se marche en quarante minutes, avec la ville basse et le port à ses pieds. Dedans, la basilique Notre-Dame et sa crypte, la plus grande de France, redécouverte en 1828 ; la place de la vieille ville et ses terrasses ; le beffroi.

Déjeuner au port

Quai Gambetta, face aux chalutiers. Le samedi matin, les pêcheurs vendent directement sur le quai ; c'est le meilleur endroit de la côte pour manger un hareng fumé sur le pouce.

Le Portel et le fort de l'Heurt

Collé à Boulogne, Le Portel a trois forts et une plage de sable fin abritée. Le fort de l'Heurt, napoléonien, est posé sur un rocher que la mer isole à chaque marée : à marée basse on marche jusqu'à son pied.

Plus au sud, Équihen-Plage et ses « quilles en l'air », d'anciennes coques de bateau retournées, devenues maisons.

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Le château d'Hardelot

Un manoir néo-Tudor au milieu des pins, un jardin anglais et le seul théâtre élisabéthain de France. Le parc est gratuit ; le château se visite en une heure. Ensuite, la plage d'Hardelot est à trois minutes, avec ses dunes et le Mont Saint-Frieux au sud.

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Dîner et dormir à Hardelot ou au Touquet

Hardelot pour le calme, Le Touquet pour la vie le soir : les deux sont à vingt minutes. Les deux dernières nuits se passent au sud.

Le marché couvert et le centre

Le marché couvert du Touquet, sous son arche de 1932, tient le jeudi et le samedi matin, tous les jours en été. Autour, la rue Saint-Jean et ses boutiques, les façades anglo-normandes, et le meilleur café de la matinée en terrasse.

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La forêt et la plage

Huit cents hectares de pins plantés au XIXᵉ siècle, traversés de pistes cyclables et de villas cachées : la forêt se parcourt à vélo, en location au centre. Puis la plage, l'une des plus larges de la côte, où l'on marche un kilomètre à marée basse.

Déjeuner à Étaples, sur le port

De l'autre côté du pont, Étaples est le port de pêche de la Canche, et la ville des deux fêtes qui comptent : la Coquille Saint-Jacques au printemps, le Hareng Roi en novembre. Les restaurants du quai servent ce qui est arrivé le matin.

La baie de Canche

La réserve naturelle de la baie de Canche se parcourt à pied depuis la pointe du Touquet, ou en bateau depuis Étaples pour voir les phoques de plus près. À marée montante, la baie se remplit en moins d'une heure : c'est le moment.

Dîner et dormir au Touquet

Dernière nuit au Touquet. La station vit tard le soir, y compris hors saison le week-end.

Les phoques de la baie d'Authie

Deux colonies de phoques, veaux marins et phoques gris, visibles toute l'année à marée basse depuis le sable de la baie d'Authie, au sud de Berck. Restez à trois cents mètres : ils se reposent, et un phoque dérangé abandonne son petit. Des jumelles changent tout.

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La digue de Berck et le petit train

Berck a la plus longue digue de la côte, une plage de douze kilomètres, et le festival de cerfs-volants en avril qui attire un demi-million de personnes. Le reste de l'année, le petit train longe la digue en trente minutes ; le phare se visite le week-end.

Déjeuner et fin de journée à Montreuil-sur-Mer

À vingt minutes dans les terres, Montreuil-sur-Mer n'a plus la mer depuis des siècles : la Canche s'est ensablée. Reste une ville close entière, ses remparts qu'on parcourt en une heure, sa citadelle, et la rue du Clape-en-Bas et ses maisons basses. Le déjeuner y est meilleur que dans la plupart des stations, et c'est sur la route du retour vers Paris ou Lille.

Nos 3 tables

Où manger à Montreuil-sur-Mer ?

Coup de cœur

Pour un vrai repas gastronomique

Le Château de Montreuil

À proximité de la citadelle, avec un jardin. La carte bistronomique y est nettement plus accessible que le menu du soir.

4 chaussée des Capucins, Montreuil

Pour manger dans la ruelle pavée

Le Pot du Clape

Rue du Clape-en-Bas, dans la plus jolie rue de la ville.

17 rue du Clape en Bas, Montreuil

Pour une table du centre

Restaurant Cocquempot

Place de la Poissonnerie, au cœur de la ville haute.

Place de la Poissonnerie, Montreuil

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Le marais audomarois en bacôve

À quarante minutes de la côte, un marais de 3 700 hectares cultivé depuis le Moyen Âge, qu'on parcourt en bacôve, la barque à fond plat des maraîchers. Une heure sur l'eau, à l'abri des bâches quand il pleut, entre les parcelles de chou-fleur et les maisons accessibles seulement par l'eau.

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Déjeuner à Saint-Omer

La cathédrale, la place du Maréchal-Foch et ses terrasses sous les arcades, le jardin public. Saint-Omer est la ville d'art de l'arrière-pays, et celle qui sauve un jour de pluie.

La Coupole

À dix minutes, la Coupole d'Helfaut : un dôme de béton de 55 000 tonnes construit pour lancer des V2 sur Londres, devenu centre d'histoire et planétarium. Deux heures, au sec, et l'une des visites les plus marquantes de la région.