Côte d'Opale

Faire du char à voile sur la Côte d’Opale

Du sable dur, du vent d’ouest et deux heures avant la marée basse

Un char à voile sur le sable dur à marée basse

L’essentiel

Où: Côte d'Opale
Combien de temps: Deux heures
Tarif: Comptez de 30 à 50 € la séance encadrée de deux heures

Dès 8 ans environ
À marée basse
Vent d’ouest
Sur réservation

Le char à voile a besoin de trois choses que cette côte a en abondance : une plage large et plate, du sable qui durcit à marée descendante, et du vent. C'est pour ça qu'on en fait ici et presque nulle part ailleurs en France, et c'est pour ça que les clubs sont installés sur les plages du Nord — Dunkerque, Gravelines, Berck — plutôt que sur les criques du Boulonnais.

On s'assoit à trente centimètres du sol, on tient une écoute d'une main et un guidon de l'autre, et on atteint des vitesses qui paraissent le double de ce qu'elles sont. Il n'y a rien à savoir avant de commencer.

La marée commande, pas l’horaire

C'est la règle qui surprend tout le monde : une séance se cale sur la marée, pas sur la journée. Il faut du sable découvert et tassé, donc on roule dans les deux à trois heures qui précèdent et qui suivent la marée basse. À marée haute, il n'y a pas de terrain.

Conséquence pratique : les horaires d'un club changent chaque jour et de deux heures d'un jour sur l'autre. On ne peut pas décider la veille au soir de venir à 14 h — on regarde d'abord l'heure de la basse mer.

Le vent qu’il faut

Un vent de 15 à 40 km/h, de préférence de travers ou de trois-quarts arrière. En dessous, on n'avance pas ; au-dessus, les séances sont annulées — un char qui décolle d'une roue à 60 km/h de vent n'est plus une activité de loisir.

Le vent dominant vient d'ouest sur toute la côte, ce qui met la mer sur la droite en allant vers le nord. Les plages orientées nord-ouest, larges et sans obstacle, sont les meilleures : ce sont celles du Nord.

Où, sur la côte

Les grandes plages plates du nord s'y prêtent le mieux : Malo-les-Bains, Gravelines, Bray-Dunes. Au sud, Berck offre dix kilomètres de sable dur et un centre dédié. Entre les deux, le Boulonnais est trop découpé et ses plages trop étroites à marée haute.

À partir de quel âge, et avec quoi

À partir de 8 ans environ pour un char enfant, la taille comptant plus que l’âge
Un casque, fourni par le club, et des lunettes : le sable vole
Des vêtements fermés aux poignets et aux chevilles, et des gants
Un coupe-vent : on ne force pas physiquement, donc on se refroidit vite
Une réservation la veille, parce que le créneau dépend de la marée

Ne pas confondre avec le speed-sail et le kite-buggy

Le char à voile Assis, trois roues, une voile sur mât. C’est ce qu’on apprend en deux heures.
Le speed-sail Debout sur une planche à roulettes avec un gréement de planche à voile. Plus technique.
Le kite-buggy Assis dans un buggy tiré par une aile de kitesurf. Plus rapide, et il faut savoir piloter l’aile.

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