Pratique
L'histoire de Wimereux
Une ville née d'un port militaire, devenue station balnéaire
Wimereux doit son existence à Napoléon Ier, qui y fit construire un port pour son armée en vue d'envahir l'Angleterre, et son nom au fleuve à l'embouchure duquel la ville s'est installée. Le reste — les villas, la digue, les cabines — est venu un siècle plus tard, avec le train et la mode des bains de mer.
La frise de Wimereux
- −500 000
Les premiers habitants
Les plus anciennes traces humaines trouvées à Wimereux — bifaces et silex — remontent à 500 000 ou 700 000 ans avant notre ère. On y vivait de pêche, de chasse et de cueillette, sous un climat chaud.
- −20 000
La glaciation de Würm
La zone est prise par la glaciation, avant que le climat ne s'adoucisse progressivement. Les Morins, peuple celte, s'installent ensuite et commercent avec les îles britanniques.
- Antiquité
Le Boulonnais romain
Après la guerre des Gaules, la région est romaine pendant près de trois siècles et rattachée à la Gaule Belgique. Boulogne est ravagée au IIIe siècle par les invasions, puis reconstruite au IVe.
- 1214
Bouvines, puis la guerre de Cent Ans
Philippe Auguste reprend le nord de la France à Bouvines. Une longue paix s'installe, jusqu'à la guerre de Cent Ans : Calais devient anglaise jusqu'en 1559.
- 1347
La peste noire
Le Boulonnais est l'une des régions les plus frappées : plus de 30 % des foyers sont touchés entre 1347 et 1350. Un fort est aménagé à l'embouchure du Wimereux ; ses ruines resteront visibles jusqu'en 1940.
- 1785
Le premier accident aérien de l’histoire
Il a lieu à Wimereux : les aéronautes Pierre-Ange Romain et Jean-François Pilâtre de Rozier y trouvent la mort en tentant la traversée de la Manche en ballon.
- Vers 1800
Napoléon crée la ville
Napoléon Ier ordonne la construction d'un port pour son armée et d'une ville le long de la rivière, dans le cadre de son projet d'invasion de l'Angleterre. C'est l'acte de naissance de Wimereux.
- 1840
Le débarquement manqué de Louis-Napoléon
Le futur Napoléon III débarque à Wimereux pour tenter un coup d'État et soulever la garnison de Boulogne sur Mer. La tentative échoue.
- XIXe siècle
Le train, puis les villas
L'arrivée du chemin de fer bouleverse le paysage et l'économie, et impose la construction de ponts sur le Wimereux. La ville devient la résidence d'été des familles parisiennes et lilloises, qui y bâtissent les villas Belle Époque que l'on visite encore.
- 1899
Wimereux devient une commune
Rattachée jusque-là à Wimille, Wimereux s'en détache et prend son nom à celui du fleuve à l'embouchure duquel elle s'est construite.
- 1899-1903
Marconi et la radio
Une antenne installée à Wimereux permet une liaison radio avec South Foreland, en Angleterre : 48 kilomètres, un record pour l'époque. Marconi y mène ses expériences de syntonisation, le premier dispositif de protection des communications radio.
- 1945
La station détruite, puis reconstruite
La station balnéaire est partiellement détruite à la fin de la guerre. Une partie des villas et des immeubles Belle Époque a survécu et est aujourd'hui entretenue.
- 2013
Station classée de tourisme
Le décret du 1er août 2013 classe Wimereux comme station de tourisme. Entre-temps, la ville est devenue autant la banlieue résidentielle de Boulogne que la station de villégiature des Belges, des Britanniques et des Parisiens.
Ce qu'il en reste aujourd'hui
Les villas Belle Époque sont la trace la plus visible de cette histoire : construites pour les industriels et les armateurs du XIXe siècle, elles se visitent aujourd'hui en balade libre, chacune munie d'un QR code qui raconte la sienne. La colonne de la Grande Armée, au-dessus de la ville, rappelle le projet napoléonien qui a tout déclenché.
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