Op ontdekking langs de vuurtorens van de Opaalkust

Verspreid langs de kust als evenzoveel oriëntatiepunten, maken de vuurtorens integraal deel uit van het architecturale erfgoed van de Opaalkust. Onmisbaar voor vissers om gevaarlijke zones te vermijden of de ingangen van de zeehavens te herkennen, worden deze torens tegenwoordig aangevuld met navigatie- en geolocatie-apparatuur die eigen is aan elk schip. Toch blijven de vuurtorens emblematisch. Ze trekken talrijke toeristen aan die er niet voor terugdeinzen hun kuiten warm te lopen bij de beklimming van de talloze treden om de lantaarn te bereiken en zo te genieten van een panoramisch uitzicht over onze prachtige streek.

De vuurtoren van Cap Gris-Nez

Gelegen op een militaire basis, is het helaas onmogelijk om hem te bezoeken. De vuurtoren die het gebied van de Deux Caps domineert, is een onmisbaar element van de kust en van toeristische kiekjes. Het eerste gebouw werd in 1944 verwoest. Een voorlopige metalen vuurtoren werd geplaatst voordat in 1957 de vuurtoren die we vandaag kennen in dienst werd genomen. Met een reikwijdte van 29 zeemijl is hij sinds 1986 geautomatiseerd.
Met een hoogte van 72 meter bevindt het Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage (het regionale toezicht- en reddingscentrum) zich aan zijn voet.

De vuurtoren van Walde

De atypische vuurtoren van de streek die de grens tussen het Kanaal en de Noordzee markeert. Een in Frankrijk unieke constructie, opgetrokken in 1859 op metalen palen, waarbij de structuur een vloer en een balkon draagt en tot drie wachters konden wonen in een verblijf van 5 m doorsnede. Hij torent meer dan 15 m boven de zandbank uit en staat 11 m boven het hoogste tij. Definitief gedoofd in 2001 en aan zijn lot overgelaten, is het dankzij de bescherming als historisch monument (erkend in 2022) dat hij van de sloop gered wordt en binnenkort gerenoveerd zal worden.
Vandaag is de vuurtoren, naast zijn erfgoedwaarde (een getuige van de technische innovaties van die tijd), een verplicht bezoek voor toeristen. Men komt hier namelijk de talrijke zeehonden observeren die zich koesteren op de zandbanken van de kust van Marck, niet ver van Calais.

De vuurtoren van de Canche

Gelegen in Le Touquet-Paris-Plage, dateert deze vuurtoren van het begin van de jaren 50. Hij heeft de bijzonderheid dat hij zich op meer dan 800 m van de zee bevindt, dicht bij de monding van de Canche. Deze ligging is te danken aan de gevaarlijke aard van de riviermonding. Op deze plek werden voor de bouw van de eerste seinposten en vuurtorens, daterend uit de negentiende eeuw, talrijke schipbreuken geteld.
Vanaf zijn 57 m hoogte en na het beklimmen van de 274 treden geniet je van een prachtig uitzicht over de badplaats en omgeving. De achthoekige toren in baksteen en beton staat sinds 2011 op de monumentenlijst. Rond je bezoek af met de tentoonstelling in het voormalige wachtershuis. Je ontdekt er de oude lichten en de geschiedenis van dit onmisbare monument van de stad. Het bezoek, begeleid door een gids, is een moment van uitwisseling en ontdekking over de werking, de geschiedenis van de badplaats en de monding van de Canche.

De vuurtoren van Calais

Als baken voor schepen die de haven binnenvaren, verlicht de vuurtoren van Calais de hemel al sinds 1848.
Met een hoogte van 51 meter, en 58 meter boven zeeniveau, beklim je niet minder dan 271 treden om het balkon te bereiken, dat je een uitzicht van 360° biedt.
Volledig in het wit gehuld, op de zwarte top na, is de vuurtoren van Calais cruciaal voor de doorvaart van het Nauw van Calais en dient hij als onmisbaar oriëntatiepunt voor de talrijke schepen die deze zeeroute gebruiken. De lichtbundels van de lamp hebben een reikwijdte van 23 zeemijl, ofwel 43 kilometer.
Bij het bezoek aan de vuurtoren ontdek je (gratis) alle hulpmiddelen die nodig zijn voor navigatie en maritieme signalisatie. Uitleg, demonstraties en zelfs een praktijkervaring dankzij de gidsen die ter plaatse aanwezig zijn.
De beklimming (tegen betaling) biedt je mooie panorama's over de haven, de stad, de tunnel, de boten enz. Je vindt er talrijke anekdotes over de geschiedenis en de werking van de vuurtoren doorheen de tijd.

De vuurtoren van Risban

Hier zijn we in Duinkerke, aan de voet van de meest noordelijke vuurtoren van Frankrijk. Zijn lantaarn met een reikwijdte van 26 zeemijl, ofwel 48 kilometer, en zijn 276 treden die je 63 meter de hoogte in brengen, maken hem tot een reus van het Noorden!
De vuurtoren staat sinds 2011 op de monumentenlijst. Zijn naam ontleent hij aan het oude fort (Risban of Gros Risban), gebouwd door Vauban, waarop hij is opgetrokken. Nog steeds in werking, werd de vuurtoren in 1985 geautomatiseerd. Gevestigd in de haven van Duinkerke, worden er elke zondag tijdens de schoolvakanties en in de zomerperiode bezoeken georganiseerd (informatie en reserveringen: musée portuaire de Dunkerque).