Hoe zie je de zeehonden van de Opaalkust en de baai van de Somme?

De kust van de Hauts-de-France geniet van een uitzonderlijke biodiversiteit. Als er één diersoort bijzonder veel bezoekers aantrekt, dan zijn het wel onze vrienden de zeehonden. Steeds meer nieuwsgierigen komen dit zeezoogdier observeren, dat vertrouwd is met de zandbanken van de Opaalkust. Hier vind je nuttige informatie om zeker te zijn dat je alle troeven in handen hebt voor een geslaagde ontmoeting.

Waar kun je zeehonden zien in de Hauts-de-France?

Aan de Opaalkust

• Cap Gris-Nez, in de buurt van het pad van de GR® 120;
• het strand van Équihen;
• de baai van de Authie, op de grens tussen de Somme en het Pas-de-Calais.

In de baai van de Somme

• langs de witte weg (voor voetgangers en fietsers), tussen Le Hourdel en Cayeux-sur-Mer;
• Le Crotoy;
• Saint-Valery-sur-Somme.

Welke zeehondensoorten leven aan de Opaalkust?

Bekijk de zeehonden die zich ophouden aan de stranden van de Opaalkust of de baai van de Somme aandachtig, en je zult kleine fysieke kenmerken opmerken waarmee je twee verschillende soorten kunt onderscheiden:

De gewone zeehond

Dit is de meest voorkomende soort op onze stranden. De gewone zeehond is kleiner en heeft een rondere kop. Volwassen mannetjes kunnen tot 2 m lang worden en wegen tussen 70 en 170 kg. Vrouwtjes meten 1,50 m en wegen maximaal 150 kg.

De grijze zeehond

Steviger gebouwd dan de gewone zeehond, heeft de grijze zeehond een langere, rechtere snuit. Zijn grijze vacht met zwarte vlekken is bij de vrouwtjes iets lichter; zij zijn ook kleiner (2 m en 200 kg) dan de mannetjes, die tot 3 m lang worden en 250 kg wegen als volwassen exemplaar.

Beide soorten leven in perfecte harmonie op onze stranden. Grijze zeehonden hebben een voorkeur voor rotsen (met name om te werpen). Ze hebben dezelfde levensverwachting (ongeveer 25 jaar voor de mannetjes en 30 jaar voor de vrouwtjes). De grootste kolonie bevindt zich in de baai van de Somme, met bijna 500 dieren.

Wat is het beste moment om zeehonden te zien?

Om deze zeezoogdieren zo goed mogelijk te spotten, wacht je best tot laagtij. Dat is het moment waarop de zeehonden op de zandbanken komen uitrusten.

Bij vloed bewapen je jezelf dus best met een verrekijker, om een kans te maken de kleine koppen van deze uitstekende zwemmers boven het water te ontwaren.

De geboorteperiodes zijn ook gunstig voor observaties, maar let op om de gezinnen niet te storen. Zeehonden zijn vreedzame dieren, maar ze kunnen makkelijk schrikken en terug het water in vluchten om gevaar te vermijden. Deze scheiding is stresserend voor de hele kolonie en maakt de pasgeborenen kwetsbaar.
Afhankelijk van de soort vinden de geboortes plaats:

– in juni, juli, augustus voor de gewone zeehonden;
– van december tot februari voor de grijze zeehonden.

De regels om zeehonden goed te observeren

• Blijf op het land op 300 meter afstand van elk dier.
• De zeehond is nieuwsgierig: als hij in het water naar je toe komt terwijl je aan het kajakken of kanoën bent, raak hem dan niet aan!
• Kom niet dicht bij jonge zeehonden. Ook al is het moeilijk om niet dicht bij deze levende knuffels te willen komen, respecteer de afstanden en laat ze met rust.
• Informeer je altijd over de getijden: stranden bij laagtij kunnen gevaarlijk zijn, want de zandbanken lopen snel weer onder bij opkomend tij, waardoor je vast kunt komen te zitten in het water.
• Laat ten slotte je viervoetige vrienden niet zonder toezicht of zonder riem in de buurt van zeehonden: zo vermijd je het risico op bijtwonden of besmetting.

📌 Ontdek andere onmisbare plekken die je niet mag missen tijdens een weekend aan de Opaalkust