Le carnaval de Dunkerque 2027

Une bande, un bal, une chapelle : le vocabulaire

Rien n'est compréhensible sans ces cinq mots. Ils reviennent partout, et personne ne les explique sur place.

• La bande Le cortège lui-même. Des milliers de carnavaleux avancent derrière une clique de musiciens menée par le tambour-major. On y est serré, on y est poussé, et c’est le principe : les premiers rangs forment une masse compacte qui ondule d’un bord à l’autre de la rue.
• Le clet’che Le déguisement. Coloré, excentrique, souvent hérité et rapiécé d’année en année. Il n’y a pas de thème et pas de concours : le clet’che n’est pas un costume, c’est une tenue de travail.
• Le bal La suite, le soir, en salle. C’est payant, souvent complet longtemps à l’avance, et c’est là que se chante le répertoire en entier.
• La chapelle Un appartement ou une maison ouverts pendant la saison, où l’on entre boire et chanter. On n’y entre pas par hasard : il faut y être invité.
• Le rigodon La fin. La bande s’agenouille dans la rue, puis se relève d’un bloc en hurlant. C’est le dernier moment, et c’est celui qu’il ne faut pas manquer.

Le jet de harengs

Le temps fort de la bande de Dunkerque. La bande s'arrête devant l'hôtel de ville, le maire et ses invités apparaissent au balcon, et des centaines de harengs emballés partent dans la foule.

La tradition date de 1962. Attraper un hareng au vol est la récompense de la journée — et une bonne raison de lever les yeux plutôt que de regarder ses pieds.

Les règles, celles qu’on ne vous dira pas

• On se déguise. Venir en civil au milieu d’une bande, c’est se désigner comme spectateur d’une fête qui n’en a pas.
• On ne lâche pas ses voisins. La masse avance et recule d’un bloc ; c’est en se tenant qu’on ne tombe pas.
• On ne photographie pas les gens sans leur parler. Le carnaval est un moment de licence, pas un décor.
• On ne touche personne. La tolérance du carnaval s’arrête exactement là où commence celle de tous les jours.
• On laisse passer les secours et on suit les consignes des bénévoles à brassard.

Quand se tient exactement le carnaval ?

La saison s'étale de janvier à avril, commune par commune. Mais tout le monde a en tête les Trois Joyeuses : les trois jours qui précèdent et incluent le mardi gras, à Dunkerque même.

Le mardi gras étant calé sur Pâques, la date bouge chaque année. Le calendrier complet des bandes et des bals est publié par la ville de Dunkerque en début de saison — c'est la seule source à jour.

Y aller, se garer, dormir

Dunkerque est à l'extrémité nord de la Côte d'Opale, à une heure de Lille par l'A25 et à une heure et demie de Boulogne-sur-Mer par l'A16. La gare de Dunkerque est à quelques minutes à pied du centre, et c'est de très loin le moyen le plus simple les jours de bande : le centre-ville est bouclé à la circulation et les rues adjacentes sont saturées bien avant le départ.

Pour dormir, réservez tôt : les Trois Joyeuses remplissent le Dunkerquois et débordent sur Bray-Dunes, Zuydcoote et Malo-les-Bains.